Košarkaši Crvene zvezde Telekom u ponedeljak uveče, letom preko Istanbula otputovali su na megdan Makabiju u drugom kolu D grupe Evrolige. Zanimljivo je da će ovo biti deveti zvanični meč crveno-belih i višestrukog prvaka Izreala, a Makabi je uspešniji pošto je zabeležio pet pobeda.
Prvi duel Zvezde i ekipe iz Tel Aviva odigran je u sezoni 1972/1973 i to u tadašnjem Kupu pobednika Kupova. U prvom meču u četvrtfinalnoj grupi Makabi je slavio rezultatom 113:102, dok je u revanšu Zvezda bila bolja 103:88. Do narednog okršaja čekalo se sve do sezone 1998/1999 i duela u Evroligi. Zvezda je poražena oba puta. U Beogradu je bilo 67:70, a u Tel Avivu 78:59.
Poslednja četiri meča odigrana su u sklopu ABA lige. U sezoni 2002/2003 Zvezda je prvo trijumfovala kao gost 100:92, a drugi meč, zbog ubistva premijera Zorana Đinđića nikad nije odigran pa je registrovan službenim rezultatom 20:0 u korist crveno-belih.
U poslednje dve utakmice u sezoni 2011/2012 Makabi je slavio rezultatom 83:76 i 101:66. Ovim utakmicama treba dodati i dva prijateljska meča. U finalu turnira u Londonu 1998. Zvezda je slavila 71:70, dok je 2004. u humanitarnom meču za pomoć Bobanu Jankoviću pobedio Makabi 102:87.
Posle poraza od Lokomotive Kuban u grotlu Kombank arene izabranici trenera Dejana Radonjića uspeli su brzo da se oporave i savladaju Olimpiju u Ljubljani. Crveno-beli su zabeležili veoma važan trijumf na gostovanju, a plejmejker crveno-belih Demarkus Nelson se prvo osvrnuo na taj meč:
– Imali smo dosta igrača koji su bili bolesni, imali su problema sa gripom. Utakmica sa Lokomotivom uzela nam je dosta energije, zatim nam je usledilo i naporno putovanje tako da moram da priznam da smo pred meč sa Olimpijom imali prilično teških 48 sati. I ja sam imao neki virus tako da me je to dosta poremetilo, ali sada je sve ok. Poslednja dva dana sam imao vremena da vratim svežinu koja mi je poreko potrebna, a sada su i ostali igrači potpuno spremni što je najvažnije. Trener nam je dao dovoljno vremena da se odmorimo i regenerišemo – počeo je priču Nelson:
Pred duel sa ekipom iz Tel Aviva Nelson kaže:
– Utakmica sa Makabijem je veoma važna. Bili smo veoma blizu pobede u duelu sa Lokomotivom, jako smo želeli da trijumfujemo, ali poklekli smo u finišu. Sa druge strane i Makabi je izgubio prvi meč D grupe Evrolige, tako da su oba tima u istoj poziciji s tim što je Makabi u prednosti jer igra na svom terenu. Atmosfera u njihovoj dvorani u Tel Avivu je poznata širom Evrope. Imaju veliku podršku navijača koji su veoma bučni i strastveno bodre svoj tim. Ipak, to će biti slično okruženju u kom mi imamo priliku da igramo jer su i naši navijači veoma vatreni – kratko je zastao Nelson i potom dodao:
– Svaki igrač voli da igra u takvoj atmosferi, to povećava rivalitet na terenu, želju za dokazivanjem. To je u neku ruku i izazov za svakog igrača da se tome odupre. Najbolji način za to je da budeš koncetrisan na igru, savete trenera i maksimalno borben, jer na taj način zaslužuješ poštovanje protivnika, ali i protivničkih navijača. To je ono čemu su me učili dok sam još bio na koledžu i sa čime sam puno puta u svojoj karijeri imao prilike da se susretnem.
Nelson veoma respektuje tim Makabija, svestan je njihovog kvaliteta, bogate istorije i tradicije, ali naglašava da nema predaje:
– Mislim da imamo šanse. Ne mogu da garantujem da ćemo pobediti, bilo bi ludo izjaviti tako nešto ako se zna šta Makabi kao klub predstvalja u evropskim okvirima. Ali, ovo je košarka i zato moramo da izađemo na teren i odigramo najbolje što možemo. E, u tom slučaju možda imamo šanse. Ekipa koja bude bolje kontrolisala dešavanja na terenu i koja bolje iskoristi svoje prednosti biće bliža pobedi, ali nema sumnje da će biti velika borba.
Nelson je potom detaljnije analizirao protivnika:
– Znam dosta igrača, neke od njih i lično, a mnoge od njih sam upoznao kroz utakmice koje sam imao prilike da gledam. Veliki momak u reketu koga zovu Bejbi Šek, već nekoliko sezona unazad igra na najvišem mogućem nivou. Tajriša Rajsa znam sa koledža, igrao sam protiv njega pre četiri-pet godina. Poznati su mi njegovi kvaliteti i znam način na koji igra. Rikija Hikmana sam gledao i prošle godine u dresu Makabija. Svi ovi momci imaju izvanrednu podršku ostalih saigrača i nema sumnje da se radi o veoma jakom i kvalitetnom protivniku, ali mislim da neće biti previše tajni i nepoznanica – zaključio je Nelson.
Crveno-beli će u sredu odraditi dva treninga, a na dan utakmice, u četvrtak, imaće još jedan šuterski trening. Početak meča zakazan je za četvrtak u 20 sati i 5 minuta, a direktan TV prenos je obezbeđen na Sport klubu.
